Stefano Mancuso

Otto fondamentali pilastri su cui si regge la vita delle piante.

Esattamente cinquant’anni fa, alla vigilia di Natale del 1968, la missione Apollo 8, portava, per la prima volta nella storia, un equipaggio umano in orbita intorno alla Luna. William Anders, Frank Borman e James Lovell furono i primi fortunati mortali a poter osservare il lato nascosto del nostro satellite e a rimanere incantati davanti allo Continue

Charles Darwin e l’intelligenza delle piante

Charles Darwin si avvicinò al mondo vegetale da studente di teologia, assistendo a Cambridge alle lezioni di John Henslow (1796-1861), del quale divenne presto inseparabile allievo, tanto da essere conosciuto come «quello che passeggia con Henslow». Henslow ebbe un’importanza fondamentale nella vita di Darwin: fu lui a raccomandarlo al capitano Robert FitzRoy per il posto Continue

Cinquecento milioni di anni fa

Torniamo all’ostacolo di tipo evolutivo di cui parlavamo all’inizio del capitolo, e facciamo un salto indietro di circa cinquecento milioni di anni. Fu allora che ebbe inizio la differenziazione tra piante e animali, e che i primi organismi scelsero due percorsi di vita differenti, riassumibili un po’ semplicisticamente così: le piante optarono per uno stile Continue

Uno sciame di radici

Immaginiamo uno stormo, una di quelle nuvole nere che si formano nei cieli serali in primavera, composte da migliaia di uccelli che volano rapidissimi insieme disegnando nel cielo immagini suggestive. Fino agli anni Settanta, come essi riuscissero a muoversi in maniera coordinata era un vero mistero: in teoria, volando così vicini, avrebbero dovuto continuamente sbattere Continue

Un uomo comprato per un cavallo, George Washington Carver e la coltivazione dell’arachide

George Washington Carver nacque intorno al 1864, nel bel mezzo della guerra civile americana, in una povera capanna di una fattoria nel sud degli Stati Uniti. Non conosciamo il giorno della sua nascita. “Piacerebbe molto anche a me conoscere l’esatta data della mia nascita”, racconta, “ma a quel tempo, nessuno si curava di registrare i Continue